『メタルスラッグ 2ND MISSION』は、敵兵や兵器を撃破しながら戦場を駆け抜ける横スクロールアクションです。正規軍のギムレットとレッドアイが主人公となり、反乱軍の企みを阻止するために数々の任務へ向かいます。豪快な銃撃、細かく動く人物、どこかユーモラスな演出というシリーズの持ち味を残しつつ、携帯機で遊びやすい独自の物語と進行を備えています。
操作の基本は移動、射撃、ジャンプ、手榴弾です。通常の銃に加え、マシンガンやショットガンなどを拾えば攻撃力が上がりますが、強化武器には弾数の限りがあります。敵の位置と攻撃の間隔を見て、撃ちながら進むか、しゃがんでやり過ごすかを素早く判断することが重要です。残り体力や弾数は画面で確認でき、回復と補給を確実に拾うことが継戦につながります。戦車をはじめとする乗り物に搭乗する場面もあり、生身とは異なる火力と操作で戦況を押し返せます。
本作の大きな特徴は、行動や成否によって進む任務が変わる分岐構成です。足場から落ちた場合にも別の展開へつながることがあり、1度のクリアだけでは全貌を見られません。用意された任務は合計38に及び、主人公によって進行や武器の特徴にも違いがあります。同じ地点へ着いても、選択した人物が違えば新鮮な攻略になります。捕虜を救出して無事に到達すれば記録へ加わるため、敵を倒すだけでなく、隠れた場所を調べて救助者を集める目的も生まれます。
任務の合間には登場人物の会話が入り、戦いの状況や主人公の個性が伝わります。条件を満たすと隠し人物のテキーラも使用でき、選んだ任務へ改めて挑みやすくなります。救出記録を見返すと、まだ調べていない区間も意識しやすくなります。短い区間を攻略する手軽さと、分岐を探し、捕虜を救い、全任務の制覇を目指す長期的な遊びが両立しています。反射神経だけでなく、武器の温存や進路の発見も求められる、携帯機向け『メタルスラッグ』の充実した続編です。
