PlayStation版『サムライスピリッツ 斬紅郎無双剣』は、武器を持つ剣士同士の戦いを描いたSNKの対戦格闘ゲームです。1996年8月30日に発売されました。シリーズ第3作にあたり、前2作から映像表現と操作体系を大きく変更しています。必殺技を連続で繰り出すだけではなく、相手の隙を読み、威力の高い斬撃を確実に当てる緊張感が特徴です。
物語の中心となるのは、鬼と恐れられる剣士・壬無月斬紅郎です。各地で人々を斬り続ける斬紅郎を倒すため、覇王丸たちがそれぞれの理由を胸に旅立ちます。新たな主人公として緋雨閑丸が登場するほか、リムルル、花諷院骸羅、首斬り破沙羅も加わりました。橘右京、ナコルル、服部半蔵、ガルフォード、牙神幻十郎なども参戦し、暗く重い物語を展開します。
大きな特徴は、同じキャラクターから修羅と羅刹のどちらかを選べる点です。修羅と羅刹では使用できる必殺技や戦い方が異なり、外見の色だけを変える仕組みではありません。正面から攻めやすい型と、特殊な技で相手を揺さぶる型など、1人の剣士に2種類の性能が用意されています。気に入ったキャラクターを使いながら、異なる戦術を試せます。
腕前を示す区分も選択できます。標準的な条件で戦うだけでなく、防御面の助けを得られる設定や、守りを捨てて高い攻撃力を生かす上級者向けの設定があります。怒りゲージが最大になると攻撃力が上昇し、武器飛ばし必殺技を使用可能です。命中すれば相手の武器を落とせるため、一気に主導権を握れます。素手になった側も武器を拾い直せますが、その間は攻撃範囲と威力で不利になります。
本作は踏み込みが速く、強斬りの威力も高いため、一度の判断ミスが勝敗へ直結します。見切りや回り込み、空中防御といった行動を使い、相手の攻撃をかわして反撃することが大切です。PlayStation版では読み込み時間が入り、キャラクターのアニメーションや一部演出に原作との違いがあります。それでも、修羅と羅刹による性能の変化、重い斬撃、斬紅郎を巡る物語という本作独自の魅力を家庭で楽しめます。
