『ガッポリン』は、1997年にビデオシステムが開発したネオジオ用のパズルゲームです。日本では正式発売に至らず、海外向けのMVS作品『Pop’n Bounce』として流通しました。画面下部のパドルを左右に動かしてボールを打ち返し、上方に並んだブロックを消していく内容です。一般的なブロック崩しの仕組みを土台としながら、ブロックの代わりに丸みのある動物や生き物を思わせるキャラクターを配置し、明るく親しみやすい画面に仕上げています。
ボールを落とさないように受け止めるだけでなく、パドルのどの位置へ当てるかによって跳ね返る方向を調整することが重要です。狙った場所へボールを運ぶには角度を考える必要があり、残ったキャラクターの配置によっては一回の反射が展開を大きく変えます。支えを失ったブロックが下へ移動する要素もあり、単純に上から順番に消すだけではありません。盤面の形を見ながら、次にどの部分を崩すかを判断するパズル性が加えられています。
プレイ中にはさまざまな効果を持つアイテムが現れ、ボールやパドルの状態を変化させます。対戦では自分の盤面を効率よく処理しながら、相手側へ不利な効果を送ることができます。ボールを追い続ける反射神経と、崩した後の配置を考える判断力が同時に求められるため、外見に反して慌ただしい展開になります。失敗すると短時間で状況が悪化しますが、狙いどおりに連続してブロックを消せたときの爽快感は明快です。
カラフルな背景や表情豊かなキャラクター、軽快な音楽によって、対戦ゲームとしても一人用パズルとしても遊びやすい雰囲気を作っています。日本での稼働を前提とした名称が資料に残る一方、実際に知られている流通名は海外版の『Pop’n Bounce』です。ブロック崩しと落下型パズル、対戦アイテムの要素を組み合わせた、ネオジオ作品の中でも珍しい構成のゲームです。
©1997 VIDEO SYSTEM
