アーケード版『B‑29』は、1977年にユニバーサルによって開発・発売された光線銃（ライトガン）シューティングゲームです。プレイヤーはガンを操作し、画面上を飛ぶB‑29爆撃機を撃ち落とすスタイルが特徴です。ジャンルとしてはアクション・シューティングに分類され、戦争をテーマにしたシンプルながらも当時としては先進的な光線銃インタフェースを採用していました。
開発背景や技術的な挑戦
1970年代後半、アーケード業界ではピンボールからビデオゲームへの移行が進む中、ユニバーサルは光線銃ゲームで新しいエンタメ体験を模索していました。光学式センサーを用いた光線銃の実装は信号精度や耐久性、そして筐体設計などで技術的な難易度が高く、特に飛行機を狙う動的なターゲット処理のレスポンスにおいて苦労があったと考えられます。
プレイ体験
プレイヤーは固定画面の中でB‑29爆撃機を次々に撃ち落としていき、命中率やタイミングがスコアに直結します。ユニークなのは、飛行機の動きが滑らかで軌道予測が必要な点で、単なる連射ゲーではなく一定の戦略性が求められる点です。特に、爆撃機が高速で接近するタイミングでは集中力が試され、緊張感のある体験を提供していました。
初期の評価と現在の再評価
当時の評価では、光線銃の精度や反応速度に対する評価が分かれましたが、ビジュアルと没入感の良さは高評価でした。現在では、家庭用光線銃ゲームの先駆けとして、その社会的・歴史的価値が再評価されています。ビデオゲーム博物館やコレクターコミュニティでは、古典的アーケード文化における重要作品として語り継がれています。
他ジャンル・文化への影響
『B‑29』のような光線銃シューティングは、その後のポピュラーなガンシューティングゲーム（例：『スペースインベーダー』以降の縦スクロール系）へとつながる形で、アクションやシューティングジャンルの発展に寄与しました。また、射撃対象として第二次世界大戦の爆撃機を使った演出は、後の歴史戦争ゲームにも影響を与えています。
リメイクでの進化
現代にリメイクするなら、まず映像をフルポリゴン3D化し、モーションやエフェクトを大幅強化することで、より没入感のある体験になります。さらに、連続爆撃ミッションやマルチプレイヤーモード、バーチャルリアリティ（VR）対応などで拡張すれば、往年の魅力を残しつつ現代的な遊びとして再構築できるでしょう。
特別な存在である理由
筆者としては、『B‑29』はシンプルながらも光線銃という直感的な操作体系、そして実戦さながらの緊張感によって、「体験」としての価値が非常に高い作品だと感じています。その成立時期と技術水準の高さから、アーケードゲームの黎明期における重要なマイルストーンといえます。
まとめ
1977年のアーケード版『B‑29』は、光線銃シューティングゲームとして先進的なインタフェースを取り入れ、プレイヤーに没入感と緊張感を提供した点が非常に魅力的です。技術的制限の中で洗練された演出性と戦略性は、現代でも通じる楽しさと言えるでしょう。その後のシューティングジャンルの発展を読み解くうえで、欠かせない作品です。
© 1977 Universal Co., Ltd.
