セガサターン版『ザ・キング・オブ・ファイターズ ベストコレクション』は、『KOF’95』『KOF’96』『KOF’97』を収録した3枚組です。1998年10月1日に発売されました。草薙京と八神庵の対立から、オロチとの最終決戦までを描くオロチ編3作品をまとめて遊べます。物語だけでなく、毎年変更された対戦システムの発展も比較できます。
『KOF’95』では八神庵が初登場し、草薙京との宿命的な対立が始まります。復活したルガールが格闘大会を開き、草薙家の力を狙います。本作から好きな3人を組み合わせるチームエディットが導入されました。所属チームに関係なく編成できるため、自分の得意な人物だけを集めたチームも作れます。
『KOF’96』では神楽ちづるとゲーニッツが登場し、オロチ一族と三種の神器の関係が明らかになります。レオナ、藤堂香澄、マチュア、バイスも加わりました。走る動作、前転、後転、小・中ジャンプが導入され、前作より素早く相手へ接近できるようになっています。
『KOF’97』ではオロチ編が完結します。七枷社、シェルミー、クリスによるニューフェイスチームが登場し、最後にはオロチが復活します。操作方法にはアドヴァンストとエキストラの2種類が用意されました。ゲージを複数保持して攻める方法と、自分で力をためて逆転を狙う方法から選べます。
3作品はすべて3人1組の勝ち抜き戦ですが、移動、回避、パワーゲージの仕組みが異なります。『KOF’95』は間合いと攻撃避け、『KOF’96』は走りと緊急回避、『KOF’97』は2種類の操作モードが中心です。順番に遊ぶことで、KOFの基本システムが形作られていく過程を体験できます。
パッケージには『KOF’95』の動作に必要な専用拡張ROMカートリッジが付属します。この専用ROMは『KOF’96』と『KOF’97』には使用できません。後の2作品を起動するには、汎用の拡張RAMカートリッジを別途用意する必要があります。『KOF’96』は1MB、『KOF’97』は1MBまたは4MBの拡張RAMに対応します。
中古品では3枚のCD-ROMに加え、『KOF’95』専用拡張ROMの有無を確認することが重要です。汎用の拡張RAMは元から同梱されていないため、欠品ではありません。オロチ編の物語とシステムの進化を、セガサターンでまとめて楽しめるコレクションです。
