『めろんちゃんの成長日記』は、少女のめろんちゃんと日々交流しながら成長を見守る育成シミュレーションゲームです。ADKが手掛け、1998年10月28日にネオジオポケット本体と同時発売されました。対戦や得点を競う作品ではなく、毎日の行動を選び、その積み重ねによってめろんちゃんの状態や反応が変化していきます。モノクロ画面に表示される表情や会話を通じて、携帯機の中にいるキャラクターとの生活を楽しむことが中心です。本体を持ち歩き、少しずつ様子を見る遊び方を意識した初期のコミュニケーション作品でもあります。
プレイヤーは、めろんちゃんの世話や会話に関わる行動を選択し、機嫌や成長へ影響を与えます。1度の操作で大きく状況が変わるのではなく、日々の接し方が結果へつながるため、短時間のプレイを繰り返す形式に向いています。画面に現れる反応から現在の状態を読み取り、同じ行動ばかりに偏らないよう付き合うことが大切です。育成ゲームでは効率だけを求めがちですが、本作では数値を上げる作業より、キャラクターの変化を観察することに価値があります。思いどおりにならない反応も含めて、めろんちゃんとの距離が少しずつ変わる過程を楽しむ作品です。
ネオジオポケットは格闘ゲームの印象が強いハードですが、本作は対戦を必要としない日常型の遊びを提示しました。派手なアクションや長い物語を求める人には変化が穏やかに感じられますが、キャラクターを急がず育てたい人には独自の魅力があります。後発作品のようなカラー演出や大量のイベントはなく、表示と選択肢も簡素です。その分、起動するたびに様子を確かめるという育成ゲームの基本が前面に出ています。カラー版や続編が作られなかったため、ネオジオポケット初期の試みを伝える固有性の高い1本です。短時間の積み重ねで変化するゲームが好きな人や、当時の携帯型育成作品に関心がある人に適しています。
