アーケード版『バイオレントシューティング』は、1986年よりタイトーから稼働が開始されたガンシューティングゲームです。開発元もタイトーであり、前年に発売された『N.Yキャプター』の筐体を流用しながら、画面を縦向きに変更して制作されました。法も秩序も失われた荒廃した世界を舞台に、1人のプレイヤーがピストル1丁を携えて、ならず者一団を率いる女ボスを倒すことを目指します。筐体に収納されている銃を使って画面内の敵を撃ち倒す、オーソドックスながらも緊張感のあるゲームプレイが特徴です。全6ステージ構成で、クリアすると再び1面に戻るループ制を採用しており、当時のアーケードゲームらしいストイックな作りとなっています。
開発背景や技術的な挑戦
『バイオレントシューティング』は、タイトーが前年にリリースしたガンシューティングゲーム『N.Yキャプター』の筐体を流用して開発された経緯があります。これにより、開発コストを抑えつつ、当時のゲームセンターにおいて一定の存在感を示す筐体デザインを再利用することが可能となりました。技術的な挑戦としては、当時としては表現力のあるグラフィックと、プレイヤーの操作(銃を撃つ動作)に対してダイレクトに反応するゲームシステムを実現した点が挙げられます。特に、画面を縦向きに変更したことで、奥行きのあるステージ構成と、上から迫りくる敵や乗り物といったアクションの表現に工夫が見られます。限られたハードウェア資源の中で、荒廃したニューヨークという舞台設定と、次々と現れる敵を撃ち倒すバイオレントな世界観をプレイヤーに提供しました。
プレイ体験
本作のプレイ体験は、敵に攻撃される前に撃つというガンシューティングゲームの基本原則を極めて高いレベルで要求してくる点に集約されます。プレイヤーは筐体に取り付けられた銃を操作し、画面に現れるギャングやならず者たちを狙い撃ちます。敵は発砲や爆弾などの様々な攻撃を仕掛けてきますが、プレイヤーがダメージを受ける前に敵を撃破しなければなりません。この緊張感あふれるタイムリミットが、プレイヤーに瞬時の判断力と高い集中力を強います。敵の攻撃の種類によってプレイヤーが受けるダメージポイントが異なるため、優先して倒すべき敵の見極めも重要です。バイクや車、ジャイロなどの乗り物を介して攻撃してくる敵もおり、バラエティに富んだ敵の出現パターンがプレイヤーを飽きさせません。全6ステージをクリアすると難易度が上がってループするため、より長く、よりハイスコアを目指す熟練プレイヤーにとって挑戦しがいのある内容となっています。
初期の評価と現在の再評価
『バイオレントシューティング』は、稼働開始当初、『N.Yキャプター』の続編的タイトルとして受け止められました。その過激なタイトルや、法が崩壊した世界を舞台にしたハードボイルドな雰囲気は、当時のアーケードゲームファンに一定のインパクトを与えました。ただし、同時期にはタイトー自身からも『オペレーションウルフ』のようなケーブル連結式の銃を使った革新的なガンシューティングが登場しており、影が薄くなりがちだった側面もあります。現在の再評価としては、本作がタイトーのガンシューティングゲームの歴史において重要な位置を占める作品として見直されています。特に、『N.Yキャプター』の筐体を流用しつつも、より過激で挑戦的な世界観を打ち出した点は、後のガンシューティングゲームの多様化につながる試みとして評価されることがあります。また、特定のプラットフォームへの移植が少ないため、当時のアーケードでのプレイ体験を懐かしむ声も少なくありません。
他ジャンル・文化への影響
『バイオレントシューティング』は、そのタイトルが示す通り、過激な暴力描写をテーマにした作品であり、後のガンシューティングゲームやアクションゲームにおけるハードボイルドな世界観の表現に影響を与えた可能性があります。荒廃した近未来的な都市、ならず者との銃撃戦、そしてタフな主人公(プレイヤー)という設定は、当時流行していた海外のアクション映画やコミックの要素を取り入れたものであり、ゲームセンターという空間を通じて、これらの文化的な要素を日本の若者に広める一端を担いました。また、タイトーのガンシューティングの系譜において、『N.Yキャプター』と『オペレーションウルフ』の間に位置する作品として、両作のアイデアや技術的な知見をつなぐ役割を果たし、結果的に同社の後のシューティングゲーム開発に間接的な影響を与えたと言えます。
リメイクでの進化
Web検索の結果、『バイオレントシューティング』に関する公式なリメイクや、現行のゲーム機への移植に関する情報は確認できませんでした。このため、本作が現代の技術によってどのように進化したのかを具体的に記述することはできません。しかし、もしリメイクが実現するとすれば、現代の高性能なグラフィック技術により、荒廃したニューヨークの街並みや、敵との激しい銃撃戦がよりリアルかつダイナミックに表現されることでしょう。また、現在のガンシューティングゲームのトレンドを取り入れ、多様な武器やスキル、オンライン協力プレイモードなどが追加されることで、当時のシンプルな魅力を損なうことなく、新しいプレイ体験を提供することが期待されます。
特別な存在である理由
『バイオレントシューティング』が特別な存在である理由は、タイトーのガンシューティングの変遷期を象徴する作品であるためです。前作『N.Yキャプター』の筐体を流用しつつも、よりシリアスで暴力的なテーマ性を打ち出し、「バイオレント」という言葉を冠したタイトルの先駆的な作品となりました。また、その後の大ヒット作『オペレーションウルフ』への技術的な流れを考える上で、欠かすことのできない過渡期の作品としての価値があります。純粋に銃の腕前のみが試されるストイックなゲーム性は、複雑なシステムや多彩なギミックが主流となる前の、アーケードゲームの黄金期における1つの完成形を示しています。情報が比較的少ないため、一部の熱心なファンにとっては「知る人ぞ知る名作」としての魅力も持ち合わせています。
まとめ
アーケード版『バイオレントシューティング』は、1986年にタイトーが世に送り出した、ハードボイルドな世界観を持つガンシューティングゲームです。既存の筐体を活用しつつ、瞬時の判断と正確な射撃を要求するストイックなゲームプレイで、当時のプレイヤーに緊張感のある体験を提供しました。大々的なリメイクや移植の機会には恵まれていませんが、タイトーのガンシューティングの歴史を語る上で重要な位置を占める作品として、その存在感は今もなお一部のゲームファンの間で保たれています。シンプルな操作性の中に奥深い難易度を秘めており、当時のアーケードゲームが持つ熱気を伝える貴重なタイトルの1つであると言えるでしょう。
©1986 タイトー