アーケードゲーム版『ツタンカーム(Tutankham)』は、1982年4月にコナミからリリースされた、古代エジプトのピラミッドを舞台にしたアクションゲームです。プレイヤーは探検家となり、迷路のように入り組んだ遺跡の内部で、数々の秘宝を回収しながら最奥の部屋を目指します。本作の特徴的な要素として、移動と攻撃にそれぞれ別のレバーを使用する2レバー操作システムと、左右二方向のみにレーザーを発射できるという、当時としては非常にユニークで制約の多い操作系が挙げられます。また、画面全体の敵を一掃する回数制限付きの特殊攻撃「フラッシュ・ボンバー」も搭載されており、これらを駆使して敵の群れや時間制限、そして迷路の制約と戦うゲームデザインとなっています。
開発背景や技術的な挑戦
『ツタンカーム』が開発された1982年頃は、アーケードゲーム業界が大きな進化を遂げていた時期であり、コナミも様々なジャンルの作品を世に送り出していました。本作は、迷路探索とシューティング要素を組み合わせたアクションゲームという、新境地を開拓しようとする挑戦的な試みの一つでした。特に技術的な挑戦として挙げられるのは、ゲームの難易度と操作性に直結する「左右二方向への攻撃」という制約です。初期の開発段階では4方向への攻撃が可能であったとされていますが、それではゲームが簡単になりすぎるという判断から、あえて難易度を高めるために左右二方向に限定されました。これにより、プレイヤーは敵との位置関係や移動ルートを慎重に考える必要が生じ、より戦略的で緊張感のあるプレイ体験が生まれています。また、迷路の壁や敵の配置、そしてプレイヤーのレーザー表現など、当時のグラフィック技術を活かし、古代遺跡の雰囲気を効果的に演出しています。
プレイ体験
本作のプレイ体験は、一瞬の油断も許されない高い緊張感と、独特の操作系が生み出す戦略性に集約されます。プレイヤーは、上下左右に移動するための左レバーと、左右にレーザーを発射するための右レバーを同時に操作する必要があります。この2レバーシステムは、慣れるまでに時間を要しますが、習得することで独特のリズム感が生まれます。迷路の中を絶えず動き回り、敵を避けつつ、レーザーが届く左右の一直線上に来た敵を正確に仕留めていくプレイは、他の迷路ゲームやシューティングゲームにはない独自の醍醐味を提供します。鍵を拾って扉を開け、財宝を回収するという目的があるため、ただ敵を倒すだけでなく、ルートの計画も重要になります。特に、狭い縦の通路ではレーザーが使えないため、敵の動きを見極めるか、回数制限のあるフラッシュ・ボンバーを使うかという決断の重さが、プレイヤーに強い没入感を与えました。
初期の評価と現在の再評価
『ツタンカーム』はリリース当初、そのユニークなゲームシステムと高い難易度から、プレイヤーの間で賛否両論を呼びました。しかし、他にはない操作感覚と、ピラミッドという魅力的な舞台設定が評価され、熱心なファンを獲得しました。特に、当時のコナミ作品に共通する質の高いサウンドは、未踏の遺跡を探索する雰囲気をよく醸し出していると評判でした。現在の再評価においては、「アーケードアーカイブス」などの復刻を通じて、その革新性と中毒性の高さが改めて注目されています。現代のプレイヤーから見ても、移動と攻撃の制約がもたらす緊張感は新鮮であり、黎明期のアクションゲームにおける挑戦的なデザインを体現した作品として高く評価されています。
他ジャンル・文化への影響
『ツタンカーム』が直接的に現代のビデオゲームの特定のジャンルを確立した、というほどの大きな影響はありませんが、「迷路探索」と「シューティング」の融合という点において、後のアクションゲームに影響を与えた可能性は指摘できます。特に、レーザーが左右二方向に限られるという「意図的な制約」をゲームの核としたデザインアプローチは、プレイヤーに思考と工夫を促すという点で、後の多くの作品に示唆を与えたと言えるでしょう。また、古代エジプトの秘宝探索というテーマは、当時から多くの作品で用いられていましたが、本作は迷路アクションとしてその雰囲気を効果的に表現し、後のゲームにおける異国情緒溢れる舞台設定の一つの例となりました。現代のレトロゲーム文化においても、そのユニークな操作性と難易度の高さから、しばしば話題に上ることがあります。
リメイクでの進化
アーケード版『ツタンカーム』は、後年、様々な家庭用ゲーム機やパーソナルコンピューターに移植されましたが、それらはプラットフォームの性能に応じてアレンジされることが多く、必ずしもアーケード版を完全に再現したものではありませんでした。しかし、近年では「アーケードアーカイブス」として、オリジナルのアーケード版を忠実に再現したバージョンが配信されています。この復刻版では、当時のゲーム画面の雰囲気や、難易度設定などを再現できるオプションが追加されており、オリジナルのゲーム体験をそのまま現代のプレイヤーに提供しています。これは、単なる移植ではなく、歴史的なゲームを保存し、その価値を再認識させるという点で、文化的な進化と評価できます。
特別な存在である理由
本作がビデオゲーム史において特別な存在である理由は、その「操作の特異性」と「時代背景」にあります。2本のレバーを使用し、攻撃が左右二方向に限定されるというシステムは、当時の多くのゲームが採用していたシンプルな操作とは一線を画すものであり、プレイヤーに独自のテクニックと戦略眼を要求しました。この挑戦的なゲームデザインは、他のフォロワーを生み出しにくい、ある種の孤高の存在感を放っています。また、1982年というアーケードゲームの黄金期に、コナミが多様なゲーム性を模索していた時代の証人としても、重要な意味を持っています。その高い難易度と、それを乗り越えることの楽しさが、熱狂的なファンを生み出し、今なお語り継がれるアクションゲームの名作として位置づけられています。
まとめ
アーケード版『ツタンカーム』は、1982年にコナミから登場した、「2レバー・左右二方向攻撃」という特異な操作系を持つ迷路アクションゲームです。古代ピラミッドを舞台に、プレイヤーは限られた手段と資源(フラッシュ・ボンバー)を駆使して財宝の回収を目指します。高い緊張感と戦略性を兼ね備えたそのゲームデザインは、当時のプレイヤーに強い印象を与えました。隠されたコマンドのような裏技は少ないものの、ハイスコアを巡る攻略の研究は盛んでした。現代においては、そのユニークなシステムが再評価され、アーケードゲーム史における挑戦的な作品の一つとして、特別な地位を確立しています。
©1982 Konami Digital Entertainment