アーケード版『クルードバスター』は、1990年3月にデータイーストから稼働された横スクロールアクションゲームです。核戦争後の荒廃した近未来のニューヨークを舞台に、暴力組織BIG VALLEYを壊滅させるというストーリーで、プレイヤーはクルードバスターと呼ばれるマッチョな主人公を操作します。本作の最大の特徴は、ステージ上のドラム缶や電柱、さらには廃車や敵キャラクターまでも掴んで投げられるという、豪快で破天荒なアクションにあります。海外版のタイトルは『Two Crude』です。データイーストならではの濃い世界観と、ファンキーなサウンドが組み合わさった、個性の強い作品として知られています。
開発背景や技術的な挑戦
『クルードバスター』は、データイーストの持つ高い技術力と、ユニークな企画力が融合して生まれた作品です。当時流行していた横スクロールのアクションゲームというジャンルの中で、他社との差別化を図るため、掴んで投げるという要素がゲームの核として採用されました。これにより、単なる格闘アクションに留まらない、ステージ上のオブジェクトを戦略的に利用するゲーム性が実現しました。技術的な挑戦としては、多種多様な背景オブジェクトや大型の敵キャラクター、そしてそれらを主人公が掴み、持ち上げ、投げ飛ばすという一連の動作を、当時のアーケード基板上で滑らかに表現することが挙げられます。特に、廃車や戦車といった巨大なオブジェクトを扱うアニメーションは、プレイヤーに強烈なインパクトを与えるための重要な要素であり、デザイナー陣の尽力が光る部分です。また、ゲームを盛り上げるサウンドも非常に重要視され、ラップを基調としたファンキーでノリの良いBGMが、荒廃した世紀末的な世界観にマッチし、作品の熱さを高めています。サウンドは原あづさ、吉田博昭、木内達也の3氏が担当しています。
プレイ体験
本作のプレイ体験は、力こそ正義という言葉が似合う、非常に豪快なものです。プレイヤーはパンチやキックといった基本的な攻撃に加え、ステージ上のありとあらゆるものを掴んで投げることができます。この掴み投げがゲームプレイの鍵を握っています。主人公の素手のリーチが短く、初期状態ではザコ敵相手にも苦戦を強いられるため、いかにして素早くオブジェクトや敵を掴み、強力な武器や飛び道具として活用するかが重要になります。自動車や電柱、果ては戦車までをも軽々と持ち上げる主人公の姿は爽快感があり、この豪快さが本作最大の魅力です。しかし、敵の攻撃も激しく、特にボスキャラクターはリーチが長く強力な攻撃を持つため、単に力任せにプレイするだけではクリアは難しいバランスになっています。アイテムの活用、敵の配置、そして自機の動きを考慮した立ち回りが要求される、奥深いアクションゲームです。2人同時プレイも可能で、協力してステージ上のオブジェクトを投げ合ったり、味方同士で敵を挟み撃ちにしたりと、さらにカオスで楽しいプレイ体験ができます。
初期の評価と現在の再評価
稼働初期の『クルードバスター』は、そのユニークなゲームシステムとデータイーストらしい強烈なビジュアル、そしてBGMで話題となりました。特に、掴めるオブジェクトの多様さと、その際の主人公のコミカルながらも力強いアクションは、当時のプレイヤーに強い印象を与えました。しかし、ゲーム自体の難易度はかなり高めに設定されており、気軽にクリアできる作品ではないという点も同時に認識されていました。近接攻撃のリーチの短さからくる丸腰状態の脆さが、挑戦的なバランスを生み出していたと言えます。現在の再評価においては、その独特な世界観や、爽快感のある掴み投げアクションのオリジナリティが改めて評価されています。現代のゲームにはない、当時のアーケードゲーム特有の大味さと熱さが、レトロゲームファンから根強く支持されています。難易度の高さも含めて、記憶に残る個性的な作品として語り継がれています。
他ジャンル・文化への影響
『クルードバスター』の持つステージ上のほとんどのものを武器として使えるというコンセプトは、その後のアクションゲームや格闘アクションゲームに、少なからず影響を与えました。物を持ち上げて投げるというアクション自体は他のゲームにもありましたが、本作の何でも掴んで投げられるという豪快な設計思想は、後のゲームデザインにアイデアとして受け継がれた可能性があります。また、ゲームの世界観を特徴づけるファンキーでラップを基調としたBGMは、ゲーム音楽の分野においても異彩を放ちました。荒廃した近未来という設定でありながら、当時のアメリカのストリートカルチャーを思わせる音楽が、後のゲームにおける音楽表現の幅を広げる一助となったと言えます。2023年には、アーケード版音源とメガドライブ版音源を収録したサウンドトラックCDが単独で発売されており、音楽面での評価の高さと文化的な影響力を示しています。
リメイクでの進化
『クルードバスター』のアーケード版は、後に家庭用ゲーム機にも移植されていますが、純粋なリメイク作品としての情報や、大規模な進化を遂げたリメイク版のリリースに関する情報は、Web上では確認できませんでした。過去には、メガドライブへの移植や、WiiやNintendo Switchといったプラットフォームで、アーケード版の移植や過去の作品を収録したオムニバス形式での配信が行われています。これらの移植版や配信版は、オリジナルのゲーム性を尊重しつつ、現代の環境で楽しめるように調整されています。例えば、Nintendo Switchでの配信では、携帯モードで手軽にプレイできるようになったことや、現代のモニター環境に合わせた表示設定などが進化点として挙げられますが、根本的なシステムやグラフィックが大幅に変更されたリメイク作品の存在は、現在のところ確認されていません。もし今後、最新技術によるフルリメイクが実現すれば、その豪快なアクションはさらに進化し、新たなプレイヤー層にアピールすることでしょう。
特別な存在である理由
このゲームが特別な存在である理由は、その突き抜けた豪快さとデータイーストイズムに集約されます。核爆発後の世紀末的な世界観、小林克也氏似のマッチョな主人公、そして何と言っても戦車すら掴んで投げられるという破格のアクション要素が、他のアクションゲームとは一線を画しています。この過剰なまでの表現は、当時のデータイーストが持っていた他にはないユニークなゲームを作るという強い意志の表れであり、プレイヤーに強烈な記憶を刻み込みました。難易度は高いものの、その分クリアしたときの達成感も大きく、キャラクターの動作や仕草、そしてBGMのノリの良さが、ただのアクションゲームではない、唯一無二の魅力を形成しています。多くのプレイヤーにとって、『クルードバスター』は単なるレトロゲームではなく、当時のゲームセンターの熱狂を体現する特別な1本として、今なお愛され続けているのです。
まとめ
アーケード版『クルードバスター』は、1990年にデータイーストが世に送り出した、豪快な掴み投げアクションが特徴的な横スクロールアクションゲームです。世紀末のニューヨークを舞台に、ありとあらゆるものを武器にする破天荒な主人公の活躍は、多くのプレイヤーに鮮烈な印象を残しました。高い難易度でありながらも、その独特なゲーム性と、ファンキーな音楽、そしてデータイーストならではの濃い世界観が融合し、他の追随を許さない個性を確立しています。リリースから時を経た現在でも、その唯一無二の魅力は色褪せず、レトロゲームファンから熱い支持を集めています。移植やサウンドトラックの発売を通じて、その存在感が再確認されており、今後も語り継がれていくべき名作であると言えるでしょう。
©1990 データイースト
