アーケード版『ゴーストパイロット』（Ghost Pilots）は、1991年1月25日にSNKよりリリースされた縦スクロールタイプのシューティングゲームです。開発・販売ともにSNK社内が手がけています。第二次世界大戦を舞台に、水上機（シープレーン）を操作し、空と地上の戦闘を繰り広げる作品です。
開発背景や技術的な挑戦
アーケード黎明期の作品で、当時SNKは「2D表現の限界」に挑んでいた時期でした。『ゴーストパイロット』ではシープレーン＋爆弾選択式＋ルート分岐といった要素を導入し、MVS基板（MC68000＋Z80、YM2610、4096色）をフル活用して大型ボスから戦場背景まで描写しています。
プレイ体験
プレイヤーは2種類の爆弾（ステージによっては3種類）から選んで進行。Aボタンで射撃、Bボタンで爆弾を投下、パワーアップで火力を強化します。地上・海上・空中の敵を次々倒し、ルート分岐やボス戦の展開が変化します。2人協力プレイにも対応し、共闘の戦略性が楽しめます。
評価と再評価
稼働当初、Game Machineでは17位、RePlayでは10位にランクインし、一定の人気を博しました。ただしコントロールの鈍さ、敵バリエーションの少なさなどの批判もあり、メディアレビューは賛否両論。特にCapcomの『194X』シリーズとの比較が目立ちました。近年は、HD再現やオンラインスコアランキングなどを実装したArcade Archives版（PS4等）で再評価の動きもあります。
他ジャンル・文化への影響
当時隆盛だった第二次大戦ものシューティングゲームの伝統を踏襲しつつ、シープレーンと爆弾選択＋ルート分岐という戦略性を持たせた作品です。Capcom作品への対抗としても位置づけられ、後に続くNeo Geo系シューティングタイトルに影響を与えました。
リメイクでの進化
現代リメイクでは、操作性のテンポ改善、敵や背景の種類追加、オンラインランキング・協力プレイ実装、さらに爆弾の派手な演出強化が期待されます。また、ボイス付きストーリーパートやルート選択分岐の拡充も考えられます。
まとめ
『ゴーストパイロット』は、アーケード初期の力強いシューティング作品です。滑らかなビジュアル表現やルート分岐など独自性もありますが、操作性の難や単調さは否めません。それでも当時のアーケード感と作り込みは今なお魅力的で、再プレイの価値が高い作品です。
© SNK CORPORATION 1991
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