アーケード版『エキサイティングサッカー2』は、1985年にアルファ電子(後のADK)から発売されたスポーツゲームです。1983年に登場した前作『エキサイティングサッカー』の続編にあたり、縦画面を採用したトップダウン視点のサッカーゲームという基本スタイルを踏襲しています。当時のアーケードゲームとしては珍しくサッカーという題材を扱っており、その直感的な操作と熱中できるゲーム性から、一部のプレイヤーの間で人気を博しました。プレイヤーは国を選択し、コンピューターが操作するチームとの勝ち抜き戦に挑みます。画面構成は縦スクロールで、プレイヤーが上方に向かって攻め込むアーケードゲームの仕様に特化した作りとなっていました。
開発背景や技術的な挑戦
アーケードゲーム市場において、1980年代前半はアクションゲームやシューティングゲームが主流であり、スポーツゲームはまだニッチなジャンルでした。アルファ電子は、その中でサッカーという世界的に人気の高いスポーツを題材に選ぶことで、新たなプレイヤー層の開拓を目指しました。技術的な挑戦としては、当時のハードウェアの制約の中で、ボールと選手が画面上を滑らかに動き回るリアルタイムなボールコントロールを表現することでした。また、オフサイドの音声が流れるなど、限られた音源ながらも試合の臨場感を高めるための工夫が凝らされています。前作からの進化として、グラフィックや操作性の向上が図られ、より洗練されたサッカー体験を提供することを目指して開発されました。当時の主流ではなかったサッカーというジャンルで、アーケードゲームとして成立させるためのシンプルさと中毒性のバランスを見つけることが、大きな課題であったと言えます。
プレイ体験
プレイヤーは、操作する選手にボールが渡ると、ドリブルやパス、シュートなどのアクションをシンプルな操作で行います。画面は縦長で、常に上に向かって攻め込む形となるため、一人プレイに特化した集中力の高いゲーム展開が特徴です。操作は分かりやすいものの、得点を決めるためには、キーパーの動きの反対側にシュートを放つなどの戦略的な判断が求められました。また、敵の攻撃を奪ってから素早く攻め込むカウンターアタックの爽快感もこのゲームの醍醐味の一つです。ゲームが進行するにつれて難易度は高くなり、熱い攻防が繰り広げられます。当時のプレイヤーからは、難しいが面白いという評価が聞かれ、勝利を目指して繰り返しコインを投入させるアーケードゲームらしい歯ごたえがありました。
初期の評価と現在の再評価
『エキサイティングサッカー2』は、リリース当時は、爆発的なヒットとはなりませんでしたが、一部のコアなファンからは本格的なサッカーゲームとして高い評価を得ました。特に、シンプルながら奥深いゲームシステムや、カウンター攻撃の面白さが評価の対象となりました。当時は家庭用ゲーム機でもまだリアルなサッカーゲームが少なかった時代背景もあり、アーケードで手軽にサッカーの面白さを体験できる貴重な存在でした。現在の再評価としては、レトロゲームブームの中で、そのシンプルで洗練されたゲームデザインが改めて注目されています。今の目で見ても、その時代におけるサッカーゲームとしての完成度の高さが再認識されており、当時の熱狂を知らない若い世代のプレイヤーからも、クラシックなスポーツゲームとして評価されることがあります。
他ジャンル・文化への影響
『エキサイティングサッカー2』は、その後のサッカーゲームの発展に直接的な大きな影響を与えたというよりは、アーケードゲームでサッカーが成立するという可能性を示した点で意義があります。本作の成功は、後のビデオゲームにおけるスポーツジャンル、特にサッカーゲームが多様化していく土壌を耕しました。また、一部の熱狂的なファンを生み出し、当時のゲームセンター文化の中で、アクションやシューティングとは異なるスポーツゲームで競うという新しい遊び方を提示しました。ゲームそのものが日本のポップカルチャーに与えた影響は限定的かもしれませんが、アルファ電子という開発会社が、後にADKとして多様なゲームを世に送り出す上での技術的な礎の一つとなった可能性はあります。
リメイクでの進化
『エキサイティングサッカー2』は、家庭用ゲーム機への移植やリメイクは行われていないようです。同名タイトルで家庭用ゲーム機向けに発売されたサッカーゲームはありますが、それらは全くの別作品であり、本作の直接的なリメイクではありません。もし仮に現代の技術でリメイクされるとすれば、当時のトップダウン視点を維持しつつ、より滑らかなアニメーションや進化したAIによる戦略的な奥深さが加わることになるでしょう。しかし、移植やリメイクがなされなかったことで、このアーケード版は、当時のゲームセンターの熱気とともに、そこでしか遊べない特別な体験としてプレイヤーの記憶に深く刻まれることとなりました。
特別な存在である理由
このゲームが特別な存在である理由は、当時のビデオゲーム市場においてサッカーゲームがまだ珍しかった時代に、その面白さの核をシンプルなシステムで表現し切った点にあります。高度なグラフィックや複雑な操作系を持たないからこそ、ゲームの本質である熱中と対戦の要素が際立っています。また、アルファ電子というメーカーの挑戦的な姿勢が詰まった作品でもあります。アーケードの短いプレイ時間の中で、サッカーの醍醐味である駆け引きとゴールを決める快感を凝縮した設計は、今なお色褪せない魅力を持っています。
まとめ
アーケード版『エキサイティングサッカー2』は、1985年にアルファ電子から登場した、シンプルながらも奥深いサッカーゲームです。縦画面トップダウン視点という独特のスタイルで、当時のプレイヤーに歯ごたえのある熱い対戦を提供しました。家庭用への移植は実現しませんでしたが、それこそがこのゲームをアーケードゲーム文化の中で特別な存在にしています。当時の技術的な制約の中で、いかにスポーツの面白さを表現するかという開発者の挑戦が結実した、レトロゲームの傑作の一つと言えるでしょう。
©1985 アルファ電子
