アーケード版『双截龍II ザ・リベンジ』は、1988年11月にテクノスジャパンから発売されたベルトスクロールアクションゲームです。前作『双截龍』の直接的な続編にあたり、双截拳の使い手である双子の兄弟、ビリー・リーとジミー・リーが主人公となります。前作でブラック・ウォリアーズのリーダー、ウィリーに誘拐された恋人マリアンが今度は殺害され、兄弟はその復讐を果たすべく、武装集団との戦いに身を投じます。本作は、前作で確立された多種多様な格闘アクションをさらに発展させ、より大柄なキャラクターグラフィックと新しい操作システムを導入することで、プレイヤーに迫力ある乱闘戦を提供しました。全4ステージで構成され、難易度の高さが特徴の一つとなっています。
開発背景や技術的な挑戦
本作の開発は、前作『双截龍』の爆発的なヒットを受けて、急ピッチで進められました。当初は前作のシステムをベースにしたマイナーチェンジ版を想定していたようですが、結果的に大規模な続編として独立しました。技術的な最大の挑戦は、前作からのグラフィックの進化です。キャラクターのスプライトを大柄に描き直すことで、敵を殴り倒す際の迫力と爽快感を向上させました。しかし、ゲームシステムにおいては大きな変更が加えられました。具体的には、前作のパンチボタンとキックボタンが独立していた操作系から、プレイヤーキャラクターが向いている方向に応じて攻撃ボタン(Aボタンが後方攻撃、Bボタンが前方攻撃)が切り替わる方式に戻されました。これは開発元であるテクノスジャパンの初期の作品である『熱血硬派くにおくん』に近いスタイルですが、前作のファンからは操作性の変化に対する賛否両論がありました。また、開発期間の都合からか、前作の背景や敵キャラクターのアセットが一部流用されている点も特徴的です。
アーケード版『ダブルドラゴン』協力プレイが新時代を拓いた格闘アクションの金字塔
プレイ体験
プレイヤーは、ビリーまたはジミーを操作し、次々と出現する敵を蹴散らしながら進みます。本作のプレイ体験を特徴づけているのは、新しい操作系とそれに対応した技のバリエーションです。攻撃方向によってボタンを使い分けるシステムは慣れが必要ですが、使いこなせると前作にはなかったアッパーカットや、ジャンプ中に繰り出せる強力な必殺技「龍尾嵐風脚」(りゅうびらんぷうきゃく)など、多彩な技を出すことが可能です。特に「龍尾嵐風脚」は、敵を一掃できる強力な技として、ゲームを有利に進める上で非常に重要でした。しかし、前作で非常に強力であった「ひじ打ち」などのバランスブレイカー的な技が削除されたことや、敵の耐久力、そして終盤のボスキャラクターの強さにより、全体的な難易度は前作よりも高く設定されています。特に限られた残機とコンティニュー回数の中で全4ステージをクリアするには、プレイヤーの高度なテクニックと集中力が求められました。
初期の評価と現在の再評価
アーケード版の初期の評価は、前作のブームと比較すると、やや落ち着いたものでした。グラフィックの迫力や新しい必殺技は好評でしたが、操作系の変更が前作からのファン層に戸惑いを与えた面がありました。また、高い難易度も気軽に遊ぶプレイヤーにとってはハードルとなりました。しかし、時を経て本作は再評価されるようになりました。特に家庭用ゲーム機に移植されたバージョン(ファミリーコンピュータ版など)がアーケード版とは全く異なるゲーム内容であったため、オリジナルのアーケード版が持つ硬派なアクションゲームとしての価値が認識されています。現在のレトロゲームコミュニティでは、本作の高い難易度をクリアすることに挑戦するコアなプレイヤーが多く存在し、そのシビアなバランスと独特の操作性が生み出す緊張感あふれるプレイ体験が再評価の対象となっています。
他ジャンル・文化への影響
本作は、ベルトスクロールアクションゲームの歴史において、前作の偉大な成功の影に隠れがちですが、その後のジャンルへ影響を与えています。恋人の死という重いテーマを導入し、復讐劇として物語の動機付けを強化した点は、アクションゲームのストーリーテリングにおけるドラマ性の向上に貢献しました。また、キャラクターグラフィックを大柄にし、攻撃時のエフェクトを派手にするなど、視覚的な迫力を重視した表現は、後のベルトスクロールアクションゲームのスタンダードの一つとなりました。しかし、本作がリリースされた時期は、他のメーカーからも多数のベルトスクロールアクションゲームが登場し、ジャンルの多様化が進んでいたため、前作のようなジャンル全体を決定づけるほどの直接的な影響力はなかったかもしれません。むしろ、家庭用版がアーケード版とは一線を画す独自の進化を遂げたことで、シリーズ全体として多様なゲームデザインの可能性を示した点が、文化的な影響と言えるでしょう。
リメイクでの進化
アーケード版『双截龍II ザ・リベンジ』は、主にアーケードアーカイブスなどの形で現代のプラットフォームに移植されています。これらの移植版における「進化」は、ゲーム内容そのものの変更ではなく、オリジナルの忠実な再現と、現代の環境における利便性の向上に焦点を当てています。具体的には、オリジナルのROMイメージをエミュレーションすることで、当時のゲームが持つ特有の動作やグラフィックの再現性を高めています。また、オンラインランキング機能の実装により、世界中のプレイヤーとスコアを競い合うことが可能になりました。さらに、ゲーム設定を変更できるオプションが追加され、プレイヤーは難易度や残機数などを調整して、自分に合ったプレイスタイルで遊べるようになりました。これは、オリジナルの持つ高いハードルを下げ、より多くのプレイヤーに当時の体験を提供するという点で、現代的な進化と言えます。
特別な存在である理由
アーケード版『双截龍II ザ・リベンジ』が特別な存在である理由は、シリーズの転換点となった作品だからです。前作の大ヒットという重圧の中で、開発チームは操作系の変更という大胆な決断を下し、より硬派でシビアなゲームバランスを追求しました。この挑戦は、一部のファンを戸惑わせた一方で、ゲームのシステムを深く突き詰めることを好むコアなプレイヤーを生み出しました。また、家庭用版が全く異なるゲームデザインで大成功を収めたため、アーケード版は「オリジナルでありながら異色の作品」という独特な地位を確立しました。オリジナルのアーケードゲームとしての完成度の高さと、シリーズ全体における位置づけの複雑さが、本作を特別な存在にしています。
まとめ
アーケード版『双截龍II ザ・リベンジ』は、1988年にテクノスジャパンからリリースされた、シリーズの歴史において重要な位置を占めるベルトスクロールアクションゲームです。主人公ビリーとジミーの復讐というシリアスなテーマと、大柄なキャラクター、そして強力な「龍尾嵐風脚」などの技が、プレイヤーに緊張感と爽快感を同時に提供しました。操作系の変更や高い難易度は、当時のプレイヤーにとって挑戦的なものでしたが、その硬派なゲームデザインは、現代においてコアなファンから再評価を受けています。家庭用版とのゲーム内容の違いも相まって、本作は「双截龍」シリーズの源流の一つとして、今なお語り継がれるべき傑作です。
©1988 テクノスジャパン