アーケード版『プリクラ大作戦』は、1996年頃にアトラスからリリースされたクォータービュー(斜め視点)のアクションシューティングゲームです。開発元についての明確な情報は確認できませんが、当時のアトラス作品に見られる高いキャラクター性と独特なゲームシステムが特徴です。プレイヤーは、人気格闘ゲーム『豪血寺一族2』にも登場した魔法使いの少女クララを主人公に、双子の妹を含めた二人のクララが協力して王女を救うため、ミラクルワールドを冒険します。ショット、アタック、ボムの3ボタンを駆使し、敵を倒して動物や宝石に変え、スコアを稼いでいく独特な爽快感が魅力の作品です。
開発背景や技術的な挑戦
当時のアーケードゲーム業界では、対戦格闘ゲームのブームが続いていましたが、アトラスは人気キャラクター「クララ」をスピンオフさせる形で、本作のようなオリジナルアクションゲームを投入しました。技術的な挑戦としては、クォータービューという見下ろし型の視点でありながら、ステージ内の高低差や奥行きを表現し、プレイヤーに立体感のあるフィールドでのアクションを体験させた点が挙げられます。また、スムーズなキャラクターアニメーションや、敵を倒した際の動物への変化、宝石の出現といった視覚的な演出も、当時の技術水準を考えると高い完成度を誇っていました。特に、キャラクター性を前面に出した可愛らしいアートスタイルは、硬派なシューティングゲームが多い中で異彩を放っていました。
プレイ体験
『プリクラ大作戦』のプレイ体験は、単なるシューティングゲームやアクションゲームの枠に収まらない、独特のスコアリングシステムが核となっています。プレイヤーはショットで敵を倒すと敵が動物に変わり、アタック(近接攻撃)で倒すと宝石に変わります。アタックで倒した敵の爆発が他の敵に誘爆することで、より大きな宝石が出現し、高得点が得られる仕組みです。この誘爆とスコア倍率の上昇を狙うアクションが、本作最大の醍醐味であり、プレイヤーは単に敵を避けて撃つだけでなく、いかに近接攻撃を織り交ぜて連続誘爆を発生させるかという戦略的な判断を求められます。また、操作キャラクターにはそれぞれお供の妖精が付き添い、このお供はプレイヤーの動物や宝石の獲得数に応じて進化し、強力なボム攻撃の内容を変化させるなど、成長要素も取り入れられています。このため、何度もプレイしてスコアアタックに挑戦するリプレイ性の高さが特徴的です。
初期の評価と現在の再評価
本作は、稼働当初からそのユニークなゲームシステムと愛らしいキャラクターデザインによって、一部のゲームセンターで高い評価を得ていました。特に、それまでのアトラス作品のファンや、新しいタイプのアクションゲームを求めるプレイヤーからは熱狂的に受け入れられました。スコアアタックに特化したゲーム性の深さは、熟練のプレイヤーを魅了し、独特なクォータービュー視点のアクションゲームとして存在感を放っていました。現在では、アーケードゲームの専門家やレトロゲーム愛好家から、1990年代のアトラスの独創性を象徴する作品の一つとして再評価されています。そのゲームデザインは現代においても通用する面白さがあり、当時の技術的な制約の中で、いかにプレイヤーを楽しませるかに注力した開発者の熱意を感じられる名作として語り継がれています。
他ジャンル・文化への影響
『プリクラ大作戦』は、そのキャラクター性の強さから、アトラスの「クララ」というキャラクターの認知度を、格闘ゲームのファン層を超えて広げることに貢献しました。ゲームジャンルへの影響という点では、クォータービューのアクションシューティングというニッチなジャンルに、スコアアタックと近接攻撃の戦略性を組み合わせた点に独自性があり、後の同様の視点を持つアクションゲームの設計に、間接的な影響を与えた可能性があります。また、セガサターンへの移植版が発売されたことで、アーケードでしか体験できなかったこの独特のゲームプレイが家庭用ゲーム機にも広がり、より多くのゲームファンに受け入れられるきっかけとなりました。可愛らしいビジュアルとハードなゲーム性のギャップも、当時のゲーム文化における「萌え」と「マゾヒスティックな難易度」の融合の一例として、後の美少女キャラクターを扱ったゲームにも影響を与えたと言えるでしょう。
リメイクでの進化
アーケード版『プリクラ大作戦』の直接的なリメイク作品は、現在までに確認されていませんが、本作のゲーム性が受け継がれたり、クララというキャラクターが他の作品にゲスト出演したりする形で、その存在感は維持されています。もし仮に現代の技術でリメイクされるとすれば、グラフィックのフルHD化はもちろんのこと、クォータービュー視点を活かした3Dグラフィックでの表現や、より複雑な地形と高低差を活かしたステージデザインが期待されます。また、オンラインでのスコアランキングや協力プレイモードの追加、お供の妖精のカスタマイズ要素の拡充など、現代のプレイヤーニーズに合わせた機能的な進化も考えられます。しかし、本作の核である「アタックによる誘爆とスコアアタック」の楽しさは、リメイク版でも忠実に再現されるべき最重要要素であることは間違いありません。
特別な存在である理由
本作がゲームファンにとって特別な存在である理由は、ゲームシステムの独創性とキャラクターの魅力が高次元で融合している点にあります。格闘ゲームのスピンオフでありながら、全く異なるアクションシューティングというジャンルで、原作のキャラクター性を活かしつつ、革新的なゲームプレイを生み出しました。特に、敵を動物や宝石に変えるという一見コミカルなアクションが、ハイスコアを目指す上でのシビアな戦略へと繋がっている点が秀逸です。難易度は高いものの、プレイヤーの工夫次第で桁外れのスコアが出せる可能性を秘めており、この奥深さがマニアを熱狂させました。単なる移植で終わらず、アトラスという会社の挑戦的な開発姿勢を象徴する作品であり、ゲーム性が持つ純粋な面白さによって、四半世紀以上たった今も語り継がれているのです。
まとめ
『プリクラ大作戦』は、1990年代のアトラスがアーケードゲームの舞台で発揮した、創造性と挑戦精神の結晶とも言える作品です。クォータービューのアクションシューティングというフォーマットに、「アタック誘爆」によるスコアアタックの戦略性を加え、可愛らしいビジュアルからは想像もつかないほど奥深く、熱中度の高いゲームプレイを実現しました。プレイヤーは、スコアを追い求めるほどにシステムの深みにはまり込み、洗練された操作と判断力が求められるため、やり込み甲斐があります。この独特なゲーム性が、本作を単なるアクションゲームに留まらせず、今なお多くのゲームファンに愛され続ける特別な名作として確立させているのです。当時のアーケードゲームが持っていた熱量と独創性を体験したいプレイヤーにとって、本作は必見のタイトルであると言えるでしょう。
©1996 ATLUS