『メタルスラッグ3』は、2000年にSNKから発売されたネオジオ用のアクションシューティングゲームです。シリーズ第4作にあたり、マルコ、ターマ、エリ、フィオの四人がプレイヤーキャラクターとして登場します。反乱軍を率いるモーデン元帥の動きを追うところから戦いが始まりますが、物語は怪生物やゾンビ、宇宙人を巻き込んだ大規模な展開へ発展します。軍事兵器を題材にした戦場と奇想天外な敵が自然に入り交じり、先の読めない状況が連続する作品です。
操作は射撃、ジャンプ、手榴弾を基本とし、捕虜を救出すると武器や得点アイテムを入手できます。ヘビーマシンガンやロケットランチャーなどの武器は攻撃範囲や威力が異なり、敵の種類と地形に応じた使い分けが重要です。本作ではシリーズで初めて本格的なルート分岐が採用されました。乗り物で別の道へ進んだり、地面の下へ降りたりすることで、登場する敵や利用できる兵器、救出可能な捕虜が変わります。一度のプレイではすべてを見られないため、異なる経路を探す楽しみがあります。
搭乗兵器のスラッグも増加し、地中を掘り進むドリルスラッグや、水中で活動するスラグマリナーなどが登場します。生物を利用した移動手段もあり、場面ごとに操作感と攻撃方法が変化します。敵の攻撃によってゾンビになる場面では動きが遅くなる反面、強力な特殊攻撃を使用できるなど、状態変化が攻略に影響します。後半には地上戦の枠を越えた長大な最終作戦が待ち受け、過去作を思わせる場面も盛り込まれています。細かな動作まで描かれたドットアニメーション、破壊に応じて姿を変える兵器、コミカルな演出も健在です。分岐、兵器、敵の種類を大幅に増やし、シリーズの遊びを集大成した作品です。
©2000 SNK
