アーケード版『ワイピング』は、1982年に日本物産(ニチブツ)から発売されたアクションゲームです。海外版は『Rug Rats』というタイトルで知られています。プレイヤーは掃除機のクーミルを操作し、部屋の掃除を邪魔するバイキンたちをやっつけるのが目的です。ユニークな点は、セッケンを発射してバイキンを一時的に気絶させ、その隙に掃除機で吸い込むという二段階の攻撃方法にあります。また、ステージ内に配置された回転するマットにバイキンをまとめて巻き込むと高得点となるテクニックも存在し、単なるシューティングやパズルとは異なる戦略的な要素を持つことが特徴です。当時のアーケードゲームとしては珍しい、掃除という日常的なテーマをモチーフにしたコミカルでシュールな設定が、多くのプレイヤーの注目を集めました。
開発背景や技術的な挑戦
1982年という時期は、『パックマン』や『ドンキーコング』といった後のゲーム文化に大きな影響を与えるタイトルが続々と登場し、アーケードゲーム市場が急速に拡大していた時代です。日本物産はこの競争の中で、他社とは一線を画すユニークなコンセプトのゲームを開発する必要がありました。『ワイピング』は、当時の主流であったSFやファンタジーといったテーマではなく、掃除という日常的な行為をゲームの題材に選ぶことで、新鮮さと親しみやすさを両立させようとした意欲作と言えます。技術的な側面では、敵キャラクターであるバイキンの多彩な動きと、自機である掃除機クーミルの吸引とソープ発射という異なるアクションを、当時のハードウェアの制約の中でスムーズに表現することが挑戦でした。特に、バイキンが気絶した状態と通常の状態を明確に区別し、それを掃除機でまとめて吸い込む処理は、当時のスプライト処理や当たり判定の技術を応用した工夫が見られます。このコミカルでポップなグラフィックは、子供から大人まで楽しめる明るい雰囲気を作り出し、ゲームの世界観を支える重要な要素となりました。
プレイ体験
プレイヤーは、掃除機クーミルを操作してステージ(部屋)内を動き回り、出現するバイキンを全て退治することを目指します。基本的な操作は、移動とセッケン発射、そしてバイキンを吸引することです。セッケンで気絶させたバイキンは一定時間無防備になり、この間に吸い込まなければなりません。このセッケンで動きを止めるのと吸引するという一連の動作が、『ワイピング』の核となるプレイ体験です。特に、高得点を狙うためには、回転マットの利用が不可欠となります。マットの近くで複数のバイキンを気絶させ、マットの回転に合わせて一気に巻き込むことで、爽快感と高得点を同時に得ることができます。この戦略的な吸引の駆け引きが、単調になりがちなアクションに奥深さを加えています。また、ステージが進むにつれてバイキンの種類が増え、移動パターンや攻撃方法が複雑になるため、プレイヤーは反射神経だけでなく、バイキンの動きを予測する洞察力も求められます。全体的に、軽快な音楽とコミカルな効果音が相まって、楽しくも歯ごたえのあるレトロアクションゲームの魅力を提供しています。
初期の評価と現在の再評価
『ワイピング』の初期の評価については、当時のアーケードゲーム雑誌やファンコミュニティで、そのユニークな設定とかわいらしいグラフィックが注目を集めました。掃除機でバイキン退治という、それまでのゲームにはなかった異色なテーマは、プレイヤーに新鮮な驚きを与えました。ゲームの難易度は高めですが、マット巻き込みという高得点テクニックの存在が、スコアアタックに熱中するプレイヤーを生み出しました。しかし、市場には非常に多くの新作が投入されていた時期であり、他のビッグタイトルの陰に隠れてしまう面もあったと言えます。現在の再評価としては、レトロゲームブームの中で、ニチブツの異色作として再認識されています。特に、アーケードゲームを家庭用ゲーム機に移植する『アーケードアーカイブス』シリーズに収録されたことで、現代のプレイヤーにもその存在が知られるようになりました。当時を知るプレイヤーからは懐かしさをもって、また新しい世代のプレイヤーからはレトロゲームならではの斬新さとして、その独特のゲームデザインが高く評価されています。
他ジャンル・文化への影響
『ワイピング』は、そのユニークなテーマとコミカルなキャラクターによって、直接的ではないものの、後のアクションゲームやキャラクターデザインに間接的な影響を与えた可能性があります。掃除機や日用品をモチーフにしたゲームキャラクターの先駆けの一つとして、親しみやすいデザインの重要性を示しました。また、敵を直接攻撃するのではなく、状態異常にしてから捕獲するという二段階の攻撃システムは、後の様々なアクションゲームやパズルゲームに見られる行動を制限してから処理するというゲームメカニクスの原型の一つと見なすこともできます。文化的な側面では、バイキンやホコリといった日常の敵を退治するというコンセプトが、当時の清潔志向や衛生観念と結びつき、ゲームセンターという非日常的な空間に日常的なテーマを持ち込むことで、ゲームの裾野を広げる役割を果たしました。この種のアイデアの斬新さは、ゲーム開発者たちに、どんなテーマでもゲームになり得るという可能性を示したと言えるでしょう。
リメイクでの進化
『ワイピング』自体は、近年、『アーケードアーカイブス』として家庭用ゲーム機に忠実に移植されており、グラフィックやゲームシステムの大幅な変更を伴うリメイク版は確認されていません。しかし、この忠実な移植版の存在こそが、本作の現代における進化であると言えます。オリジナル版のドット絵の美しさやシビアなゲームバランスを損なうことなく、現代のプレイヤーが手軽に楽しめる環境を提供しています。移植版では、ゲームの難易度設定やディスプレイ設定の変更、オンラインランキングへの対応など、現代的な機能が追加されています。これにより、当時のゲーセンの雰囲気を再現しながら、世界中のプレイヤーとスコアを競い合うという新しい楽しみ方が可能になりました。ゲームの本質を変えることなく、プレイ環境を現代化することが、レトロゲームのリメイク・移植における重要な進化の形であることを示しています。
特別な存在である理由
『ワイピング』が特別な存在である理由は、その時代における異色性と、ゲームデザインの完成度にあります。1982年という、ゲームの歴史が急速に形成されていた時期に、掃除機とバイキンというユニークすぎる題材を選び、それをアクションゲームとして高いレベルで成立させた独創性は特筆に値します。セッケンで動きを止め、マットで巻き込むという、戦略的かつコミカルなゲームプレイは、単なるシューティングや回避ゲームとは一線を画す深みを持っています。また、コミカルで愛嬌のあるキャラクターデザインは、当時のプレイヤーに強い印象を残しました。大ヒット作の陰に隠れがちではありましたが、その独自の魅力は失われることなく、時を超えてコアなレトロゲームファンから愛され続けています。本作は、ゲームは常に新しいアイデアの実験場であるという、ビデオゲームの本質的な楽しさを体現している作品であり、それが特別な存在である理由です。
まとめ
アーケード版『ワイピング』は、1982年に日本物産が世に送り出した、掃除機クーミルを操作してバイキンを退治する異色のアクションゲームです。そのユニークなコンセプトと戦略的なゲームプレイは、当時のアーケード市場に一石を投じるものでした。セッケンで気絶させ、マットに巻き込むという独自のシステムは、プレイヤーに奥深い攻略の楽しみを提供します。当時の技術的な制約の中で、コミカルな世界観と歯ごたえのあるアクションを高次元で両立させている点は、開発チームの情熱と工夫を感じさせます。時代を超えて忠実な移植版が提供されていることも、本作が持つ普遍的な魅力の証明と言えるでしょう。今もなお、レトロゲームの歴史の中で、個性的な輝きを放ち続ける傑作です。
©1982 日本物産