『NEO・GEO CD SPECIAL』は、SNKが1995年に発売したネオジオCD専用のオムニバスディスクです。業務用MVSや家庭用ネオジオのROMカートリッジでは発売されておらず、当時の人気作品を試遊したり、発売予定作品の映像や音楽を楽しんだりするために制作されました。完成したゲームを複数収録した一般的なゲーム全集ではなく、ネオジオCDのラインアップを紹介する体験版兼ファンディスクという位置づけです。
プレイ可能な体験版として、『ザ・キング・オブ・ファイターズ’95』『餓狼伝説3 遥かなる闘い』『真サムライスピリッツ 覇王丸地獄変』『龍虎の拳2』『得点王3～栄光への挑戦～』『トップハンター～ロディー＆キャシー～』の6作品が収録されています。それぞれ使用できる人物や遊べる範囲は限られていますが、対戦格闘、サッカー、アクションなど、異なるジャンルの操作感を1枚で確かめられます。購入する作品を選ぶためのカタログとしても利用できる構成です。
案内役としてポリゴンで描かれた麻宮アテナが登場し、教室を思わせる画面から各内容へ移動します。体験版のほか、『リアルバウト餓狼伝説』や『サムライスピリッツ 斬紅郎無双剣』の紹介映像、SNK作品の音楽、パッケージ画像などを鑑賞できます。自分で操作するだけでなく、ゲームのデモを自動再生する機能もあります。各体験版で一定の条件を満たすとメニューに変化が起こるなど、すべての内容を試したくなる隠し要素も用意されています。
インターネット動画やダウンロード体験版が存在しなかった時代に、複数の新作を家庭で確認できることには大きな意味がありました。CD-ROMの容量を生かして音声、音楽、映像、資料を組み合わせた構成は、ネオジオCDが目指したマルチメディア性を伝えています。単独作品としての攻略性よりも、1995年前後のSNK作品とネオジオCDの雰囲気を保存した資料として価値のある一本です。
