『ポケットラブ～if～』は、学園生活を送りながら能力を伸ばし、気になる女子生徒との恋を育てる恋愛シミュレーションゲームです。KIDが開発し、1999年10月21日に発売しました。ゲームボーイで展開した『ポケットラブ』シリーズの番外編にあたり、既存の人物を生かしながら、別の可能性を描く内容になっています。プレイヤーは男子生徒として日々の予定を決め、勉強や運動などに取り組みつつ、会話やデートを重ねて相手との関係を深めます。
限られた期間の中で行動を選ぶため、誰と親しくなりたいかを早めに決めることが重要です。能力を上げる行動ばかり続けると交流の機会を逃し、会うことだけを優先すると必要な能力が不足します。狙う相手の好みや将来を意識し、育成と交流へ時間を配分します。会話では選択肢によって反応が変わり、相手の性格を考えて答える必要があります。好意を集めるだけでは望む結末へ届かない場合があり、主人公自身を成長させることも恋の進展に関わります。
デートでは行き先だけでなく、着ていく服装も相手の印象を左右します。相手の好みに合う組み合わせを考える要素があり、普段の会話から得た手掛かりが役立ちます。また、ネオジオポケットの内蔵時計と連動するイベントが用意され、実際の日時を意識して起動する楽しみもあります。予定どおりに進めるだけでなく、思いがけない出来事をきっかけに人物の新しい一面を知れることが、繰り返し遊ぶ動機になります。
画面は簡潔ですが、表情、台詞、日々の予定を通して少しずつ距離が縮まる過程が丁寧に描かれます。最初のプレイでは全員へ均等に会おうとせず、1人との交流を優先しながら必要な能力を確認すると進めやすくなります。異なる相手を選べば会話や結末も変わるため、次の周回では別の育て方を試せます。携帯機らしい気軽さの中で、計画的な育成と学園恋愛の物語を楽しめる作品です。
