『ネオジオカップ’98プラス』は、世界各国の代表チームから1つを選び、試合を勝ち抜いて頂点を目指すサッカーゲームです。SNKが1999年4月15日に発売しました。モノクロ版『ネオジオカップ’98』をカラー表示へ対応させ、携帯機で遊びやすい試合と大会進行をまとめています。選手は頭身を縮めた姿で描かれ、ドリブル、パス、シュート、タックルなどの基本操作を少ないボタンで行います。複雑な戦術設定より、ボールを動かして得点を奪う展開へ集中できる作品です。
試合では、ボールを持つ選手を動かし、味方へパスをつないで相手ゴールへ近づきます。正面からシュートを繰り返すだけではゴールキーパーに止められやすいため、左右へ守備を動かして空いた角度を作ることが重要です。守備へ切り替わったら、相手の進行方向へ先回りし、タックルや接触でボールを奪います。ボールだけを追うと別の選手へパスを通されるため、ゴールまでの経路をふさぐ位置取りが必要です。小さな画面ではフィールド全体を一度に見渡せないので、画面外にいる選手の位置も予測して操作します。
1人で遊べる試合と物語を伴うモードに加え、通信ケーブルを使った2人対戦にも対応します。試合前の準備やチームの強化は、その後の勝ちやすさへ影響します。能力だけで押し切るのではなく、パスの方向、シュート位置、守備の切り替えを整えることが勝利への近道です。カラー化で敵味方やフィールドを判別しやすくなりましたが、表示範囲や選手の動きには携帯機らしい制約があります。操作へ慣れるまでは短いパスを中心に組み立て、無理な単独突破を控えると試合を安定させられます。短時間の1試合と大会制覇の両方を楽しめるスポーツゲームです。
