PC版『ALICEの館』は、アリスソフトが1989年12月に発表した作品です。販売元はアリスソフトで、ジャンルとしてはバラエティソフト系です。短編ゲームや音楽集、過去作の要素を詰め込んだ構成が特徴で、単なるストーリーものではなく、多様なコンテンツで構成されています。発売当初はPC-88VA、PC-9801VM、X68000向けに制作され、その後FM-TOWNS版もCD-ROM媒体でリリースされました。
開発背景や技術的な挑戦
アリスソフトは1989年にブランドを確立し始めた時期で、『Rance -光をもとめて-』などが初期作として知られています。『ALICEの館』はもともとコメントコーナーなどから始まったアイデアをもとに、短編や音楽などバラエティ要素を集めた作品です。
当時の日本のパソコン市場ではPC-88系統(PC-88VAなど)、PC-98系統(PC-9801VMなど)、X68000が主な高性能マシンとされており、グラフィック・音楽・記憶媒体(ディスク、後にCD-ROM)の制約が大きかったです。これらの機種ごとの違い(たとえば音源の方式、ディスクドライブ速度、色数、解像度など)を考慮して、内容・媒体を調整する必要がありました。特にFM-TOWNS版ではCD-ROMを用い、音楽などをCD-DA音源で再生可能とするなどの強化が行われています。
プレイ体験
プレイヤーはさまざまな小さなゲームや音楽、過去作の要素を一つのソフトに触れることができます。ストーリー性のあるものから、気軽に遊べるミニゲーム・ミュージックモードまで含まれ、いわばアリスソフトのファンアイテム的な性格があります。使用される機種によって、グラフィック表現や音楽の再生手段、ロード時間などが異なります。たとえばPC-98VM版ではフロッピーディスク構成、FM-TOWNS版ではCD-ROMを用いた音声や音楽の豪華版があり、よりリッチな体験を提供しています。
初期の評価と現在の再評価
発売当時、『ALICEの館』はアリスソフトの他のメインタイトルほど大きな注目を浴びたわけではありません。しかしアリスソフトの初期ファンやPC-98世代のゲーマーの間で、ブランドの方向性や実験的要素を見せる作品として一定の評価を得ていました。
現在ではレトロゲームとしての価値が見直されており、アリスソフトの歴史の一部、あるいは当時のPCゲーム文化を理解する上で重要な作品とされています。FM-TOWNS版のCD媒体化なども含めて、機種差を含む複数のバージョンの存在が再評価の対象になっています。
他ジャンル・文化への影響
『ALICEの館』はアダルトゲームブランドとしてのアリスソフトが、単に成人向け作品だけでなく遊びや音楽、過去作の回顧など多様なコンテンツを作品として提供できるという姿勢を示した作品です。そのような実験的作品があったことで、後のアリスソフトの幅広いラインナップやファン向け作品展開に繋がったと見る研究者もいます。
リメイクでの進化
現時点で、『ALICEの館』そのものの全面的なリメイク作品は確認されていません。バージョンアップやWindows対応、アーカイブ収録などの形での再展開はありますが、グラフィックの全面リニューアルや大幅なシナリオ追加といった形でのリメイクは公には発表されていないようです。
特別な存在である理由
『ALICEの館』は、アリスソフトの創立期の作品であり、ブランドのアイデンティティを確立するための実験的・記念碑的な意味合いを持っています。さまざまなパソコン機種(PC-88VA、PC-9801VM、X68000、FM-TOWNS)向けに対応させることで、当時のマルチ機種展開のスタンダードや技術の幅を示した例でもあります。
また、レトロPCゲームが好きな人には、当時の技術的制限・表現手法・ゲーム性を理解するうえで良い教材となっており、単なる好奇心以上の歴史的価値があります。
まとめ
PC-88VA、PC-9801VM、X68000向けに制作された『ALICEの館』は、アリスソフトの初期を代表するバラエティソフトで、音楽・短編・過去作要素などを一つにまとめた作品です。FM-TOWNS版でのCD-ROM化など、機種ごとの表現の違いも含めて、遊び比べることでその年代のPCゲーム文化の多様性・技術的挑戦を強く感じられます。
©1989 アリスソフト